藥物與人類的健康，生活質量的提高關系極大，許多藥品由于受到純度的影響，藥效不能充分發揮，甚至產生毒副作用;有時服用前需作各種試驗，帶來很多麻煩。外消旋體藥物是最典型的例子之一。它由左旋與右旋兩種光學異構體組成，不同的異構體藥理與療效完全不同。以往由于分離與純化能力的限制，市場上常以混合物即外消旋體出售。即使有少量的分離后的藥物出 售，價格也極為昂貴，目前美國FDA (食品和藥品管理局)和西方許多國家的有關部門都已作出了禁止外消旋體藥物在市場上銷售的決定，必須把它分離成單一的左旋或右旋體才能作為產品上市。所以藥物產品對分離與純化技術提出了更高的要求。